Водка — крепкий алкогольный напиток, бесцветный водно-спиртовой раствор с характерным вкусом и ярко выраженным спиртовым запахом. Процесс производства включает приготовление исправленной воды, смешивание ректификованного или дистиллированного этилового спирта из пищевого сырья с водой, обработку раствора активированным углём или модифицированным крахмалом, фильтрование, внесение ингредиентов по рецептуре, перемешивание, контрольное фильтрование, розлив и оформление. Содержание алкоголя варьируется от 40 до 56 %. Термин «водка» в современном значении (раствор очищенного этанола в воде) закрепился в XIX веке. Одномоментный приём 400 г неразбавленного этилового спирта (95–96 %) является смертельной дозой для среднестатистического человека (смерть в 30–50 % случаев). Выпить смертельную дозу в виде литра водки или самогона за короткое время вполне возможно и смертельно опасно.
В кулинарии водка используется не только как напиток, но и как ингредиент. Её добавляют в тесто для пирогов, пиццы и пельменей: спирт препятствует образованию длинных глютеновых нитей, делая тесто более рассыпчатым и нежным. Водка улучшает структуру заварного теста для профитролей и эклеров. В соусах и маринадах водка помогает эмульгировать ингредиенты и усиливает аромат специй. Классический пример — добавление водки в томатный соус для пасты или в соус для мяса (фламбирование). В десертах водку используют для пропитки бисквитов (пряники, кексы), приготовления пунша, грога, яично-сливочных коктейлей (эгг-ног) и фруктовых консервов. Водка также служит основой для настоек и наливок (смородиновка, клюквенная, рябиновая, хреновуха). В заготовках водка используется как консервант для домашнего томатного сока, хрена, варенья (чтобы предотвратить засахаривание). В профессиональной кухне водку применяют при приготовлении слоёного теста и для фламбирования блюд.